不料，帝制活动逐渐露出水面，已初具规模，段祺瑞基于当年的知遇之恩，依然苦口相劝，然而此时的袁世凯仍为向其坦露真相，假装推心置腹道：“芝泉，我是什么样的想法，你还不清楚吗？我现在可以明确地告诉你，我绝对没有做皇帝的打算，我又何苦将自己推到一个众矢之的的下场，也毫无世袭的想法，这些你都大可放心。”

段祺瑞听此言，自然打消了怀疑袁世凯称帝的想法，仍旧鞍前马后，报以忠心。但事情的发展并非如此，袁世凯在身边亲信的鼓动下，接受称帝，其中最为积极筹措称帝事宜的就是袁世凯的儿子袁克定。然而，各地讨伐袁世凯的势力相继响应，袁世凯在声名狼藉中积郁而终。