金兰:指牢固而融洽的友情，源于《易经·系辞》“二人同心，其利断金，同心之言，其臭（Xiù，气味的意思）如兰”。后来用于结拜兄弟姐妹的代称。
　　最早出自《周易—系辞上》：“二人同心，其利断金；同心之言，其嗅如兰”。所以金兰之交比喻朋友间的同心合意、生死与共。
　　兰花被称为君子之花，其香被喻为王者之香。兰花这古已有之的香祖地位，使得长久以来人们习惯于把比较神圣的事情与兰沾上一些边，比如说“金兰之交”。
　　金兰说法来自《世说新语•贤媛》“山公与嵇、阮一面，契若金兰”，这个说法大概来自于《易•系辞上》：“二人同心，其利断金；同心之言，其嗅如兰。”什么意思呢，就是说朋友交情深厚，后来，根据这些个典故，朋友间情投意合，进而结为异姓兄弟或姐妹，称结金兰（契若金兰）。
　　以前的规矩，义结金兰后，要交换谱贴，叫金兰谱或叫兰谱，因此还有一个说法叫做“换贴”，也是两个人拜把子结金兰的意思。
　　按照习惯，结拜的时候按人数各用一沓红纸写出每人姓名、生日、时辰、籍贯及父母、祖及曾祖三代姓名的《金兰谱》，然后摆上天地牌位，根据年龄的大小，依次焚香叩拜，一起读誓词。比如武侠小说经常看见的“黄天在上，今日某某和某某结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”之类的。


　　结义有规范性的礼仪程序，即以自愿为基础，通过协商、同意，选择吉日良辰，在一个大家都认为较适宜的地方，如祠堂等，上挂关公等神像，下摆三牲祭品，即猪肉、鱼、蛋（按人数计算，每人一粒），以及一只活鸡（男结拜为公鸡，女结拜为雌鸡），一碗红酒和“金兰谱”（也称立誓言，内容附后）。“金兰谱”每人一份，按年龄大小为序写上各人名字，并按手印。仪式开始后，每人拿一炷香和“金兰谱”。然后，把鸡宰了，鸡血滴入红酒中，每人左手中指（女人右手）用针尖刺破，把血也滴入红酒中，搅拌均匀，先洒三滴于地上，最后以年龄大小为序，每人喝一口，剩下的放在关公神像前。这种形式，有的也叫“歃血立盟”。
　　结义者不分男女老少，人数无限定，但必须是奇数，同年人同性结拜，男的称兄弟，女的称姐妹，一般青少年时期进行，多为志趣相投，或同病相怜或是各有所求。旧社会结拜礼节习俗较多:是宗亲者不结拜；是姻亲者不结拜；有辈份差别者不结拜；八字不合者不结拜；破族规者不结拜（以前族内如与别宗族结怨，立誓定规不与某族结好、婚娶等的族规）；没通过盟誓仪式者不算正式结拜等等。随着社会进步和文明程度提高，人们认为只要彼此好相处，不必拘泥于某种形式。当然现实中尚有部分结拜的青年人，对旧时礼节相对淡薄，仪式一般从简，多以口头盟誓为主，隆重者则在关公神像、“祖师公庙”或其它神明面前按礼仪习俗举行盟誓。要结为盟友的青年人在结拜前一般须经各方家长同意，因为长辈阅历较丰富，比较慎重。
　　结拜仪式后，参与结拜人之间即以兄弟称呼，有的在称呼前加“契”“兰”、“谊”等字，也有俗称为老大、老二、老三意味着生死与共，有福同享，有难同当。凡遇婚丧喜庆、过年过节等，均以兄弟关系来往。