秦二世的时候，赵高驾着一头鹿随从二世出行，二世问他说：“丞相为什么驾着一头鹿呢?”赵高说：“这是一匹马啊!”二世说：“丞相错了，把鹿当做马了。”赵高说：“这确实是一匹马啊!(如果)陛下认为我的话不对，希望(陛下允许我)问一问群臣。”群臣之中一半说是鹿，一半说是马。这时，秦王不相信自己，却相信奸臣的话。

赵高指鹿为马是怎么回事？

赵高是秦国历史上比较具有争议的一个人物，他是秦始皇的好助手，也是始皇帝身边的红人;同时，他又是一个奸臣，危害纲纪，迫害良臣，最后将整个大秦帝国覆灭。这样的一个人面目是可憎的，却又天资聪颖，在文学和书法上颇有造诣，赵高这个人实在是令人感到惊奇。

后世人曾对赵高做出过如此的评价：“秦任刑法不变，卒灭赵氏(指秦朝灭亡)”而《战国策》的编者刘向也表达出了类似的观点：“秦信同姓(即宗室，这里指赵高)以王，至其衰也，非易同姓也，而身死国亡。故王者之治天下在于行法，不在于信同姓。”看来，这大秦的衰败除了始皇帝本身的原因外，赵高也要对秦国的衰亡承担一定的责任。

赵高，出生年月不详，嬴姓，赵氏。赵高是秦国的权臣，在秦始皇时期，他是秦始皇的得力助手。而在秦二世时，他设计陷害李斯，成功取代了李斯，此时他的身份又是一人之下万人之上的丞相。赵高是赵国人，从小天资聪慧喜欢读书，而且传闻赵高长得仪表人才。史料记载他体魄高大强壮，武艺非同寻常。赵高本为宗室远亲，入宫之后成为宦官。

据史料记载，赵高才华出众，而且书法一流，属于赵国宗室远亲，多少也算是半个贵族，赵灭之后，他的众多兄弟都被处于宫刑(也有说其兄弟是战死的)，母亲受到了屈辱，赵高也被俘获，始皇听说赵高力气大，还通晓狱法，一看到本人还长得比较端正，便将他提拔出来，就提拔他做了中车府令，赵高便开启了他在秦国的生活。

赵高此人聪慧，善于察言观色，又会阿谀奉承，把始皇帝伺候得很满意。而且，赵高不仅会典狱之法，还擅长书法、文学，秦始皇也就对他更加看重，甚至秦二世胡亥，也从小就跟随着赵高学习典狱之法，后来的丞相李斯，也是经由赵高向秦始皇推荐的。

赵高教胡亥习书，也教给了胡亥典狱之法，也为他日后扶胡亥登基埋下了伏笔。而且，赵高高大威武，精于骑射，是文武兼备，不可多得的人才。也正因如此，赵高才会在秦始皇身边主事了二十多年，秦始皇才会在赵高犯下死罪之后心生怜悯，赦免了他。

此后，赵高是秦始皇的心腹，秦始皇走到哪里都带着赵高。震惊历史的“沙丘政变”便是赵高的杰作。公元前210年，秦始皇进行五次东巡，左丞相李斯、中车府令、赵高随行。小儿子胡亥因对出巡感到好奇和羡慕，请求同去，得到秦始皇的许可。不久，始皇帝染病去世。李斯因担心各位公子争夺皇位，导致天下发生变乱，就令秘不发丧。赵高说服李斯改写诏书，本应该是公子扶苏立为太子，结果改为胡亥担当。

后来，蒙恬和公子扶苏都被赵高害死。此后，胡亥当政不理朝政，赵高一人把持朝政，于是便出现了“指鹿为马”的想象。指鹿为马典故出自《史记·秦始皇本纪》。

据说，赵高想要谋朝篡位，于是便心生一计试探下大臣，为了试验朝廷中有哪些大臣顺从他的意愿，特地呈上一只鹿给秦二世，并说这是马。秦二世不信，赵高便借故问各位大臣。

听任于赵高的大臣都说是马，而坚决反对赵高的人则说是鹿。后来说是鹿的大臣都被赵高用各种手段迫害致死，从此朝廷再不敢不听任于赵高，这便是指鹿为马的故事。

赵高“指鹿为马”是为了杀害秦二世胡亥吗？

赵高作为秦朝的丞相，却像太上皇一样威风，事无大小全由他决断，连秦二世胡亥也不放在眼里。一天，赵高趁群臣上朝，命人牵来一头鹿献给胡亥，故意大声说：“臣进献一匹马，供陛下赏玩。”胡亥虽然是出了名的糊涂，但鹿和马总还是分得清的，不禁失声笑道：“丞相错了，这明明是头鹿，怎么说是马呢?”

赵高板起脸，环顾左右，问大臣们：“你们说，这是鹿还是马?”大臣们有的害怕赵高的淫威，低下头一声不吭;有的本来就爱溜须拍马，这种好机会哪里会放过，一连声地说是马是马，还列出了一二三条理由;有的一时没明白状况，实话实说：“这哪里是马?就是鹿。”

糊里糊涂的胡亥见大伙儿意见不一致，竟然认为自己冲撞了神灵，才会把马当成鹿，于是召来太卜算了一卦，太卜糊弄他说：“陛下祭祀时没有斋戒沐浴，所以才会这样啊。”胡亥信以为真，便在赵高的安排下，借口斋戒，其实是躲进上林苑打猎玩儿去了。胡亥前脚刚走，赵高便下令，把那些说是鹿的人抓起来杀了。

赵高在咸阳城里作威作福，却无法制止席卷而来的反秦风暴。陈胜、吴广起义失败后，项羽、刘邦领导的反秦义军以更加迅猛的势头继续战斗。巨鹿之战中，秦军主力被项羽打败，元气大伤。六国旧贵族见机纷纷自立为王，并力西进。

刘邦带着数万兵马迂回进入武关，为了早日攻克咸阳，他派人暗中与赵高联系，希望赵高能作内应。赵高没答应，却从此称病不上朝，与弟弟赵成和女婿阎乐秘密商议趁乱夺位。

一切安排妥当后，赵成便在宫内散布谣言，谎称有盗贼，命令阎乐发兵追击，致使宫内防守空虚。同时，阎乐指使部分亲兵化装成农民军，将自己的母亲劫持起来，暗中送到赵高家中，一边又率千余人以追贼为名冲进望夷宫，逢人便砍，见人放箭。

胡亥吓得目瞪口呆，直到赵成与阎乐走进来，才明白是怎么一回事。胡亥想见赵高为自己求求情，被阎乐一口回绝：“不行!”胡亥仍不死心，哭丧着脸哀求：“那么，可以给我一个郡王当吗?万户侯也行。”阎乐摇摇头。胡亥绝望地叫道：“只要保全性命，我情愿做平民百姓!”阎乐毫不留情地催促道：“我奉丞相之命，为天下铲除暴君，你说得再多也没用，快快自我了断吧!”胡亥万般无奈，只好拔出长剑，结束了可怜又可恨的一生。

听说胡亥已死，赵高匆匆赶来，摘下了胡亥身上的玉玺佩上，大步走上殿去，仰仗着自己也有嬴姓赵氏的血统，准备宣布登基。但是文武百官皆低头不从，以无声的反抗粉碎了他的皇帝梦。赵高顿觉天旋地转，只得临时改变主意，将玉玺传给了子婴。

五天后，子婴诛杀赵高。同年十月，刘邦率兵入关，在位仅46天的子婴投降刘邦，秦朝灭亡。

赵高被人们视作宦官弄权以至亡秦的千古罪人，刘向编写《战国策》时直言不讳地说：“秦朝就是因为太相信赵高这个同姓宦官，才走向衰败的。”

著名历史学家顾颉刚却认为，我们所见到的古代史，经过了历代不断地改造重写，已经不是原汁原味。必须清理历代的添加，才能还原真相。比如赵高是不是宦官作乱呢?并不能下定论。

东汉因为宦官之祸亡了国，刘向给赵高下的定义恰好迎合了当时人们痛恨宦官的心情，大家都愿意传布亡国祸首都是宦官的流言。唐代又是宦官专权乱政;明代，宦官之祸愈演愈烈;到了清末，大太监李莲英在慈禧宫中肆意擅权，人们对宦官的痛恨无以复加。就这样，曲解的历史一直被作为正史，流传到今天。