〔原文〕
灵王为章华之台①，与伍举升焉②，曰：“台美夫！”对曰：“臣闻国 君服宠以为美，安民以为乐，听德以为聪，致远以为明。不闻其以土木之崇 高、彤镂为美，而以金石匏竹之昌大、嚣庶为乐③；不闻其以观大、视侈、 淫色以为明，而以察清浊为聪。
“先君庄王为匏居之台④，高不过望国氛，大不过容宴豆⑤，木不妨守 备，用不烦官府，民不废时务，官不易朝常。问谁宴焉，则宋公、郑伯⑥； 问谁相礼，则华元、驷騑⑦；问谁赞事，则陈侯、蔡侯、许男、顿子⑧，其 大夫侍之。先君以是除乱克敌，而无恶于诸侯。今君为此台也，国民罢焉， 财用尽焉，年谷败焉，百官烦焉，举国留之，数年乃成。愿得诸侯与始升焉， 诸侯皆距无有至者。而后使太宰启疆请于鲁侯⑨，惧之以蜀之役⑩，而仅得 以来。使富都那竖赞焉，而使长鬣之士相焉，臣不知其美也。
“夫美也者，上下、内外、小大、远近皆无害焉，故曰美。若于目观则 美，缩于财用则匮，是聚民利以自封而瘠民也，胡美之为？夫君国者，将民 之与处；民实瘠矣，君安得肥？且夫私欲弘侈，则德义鲜少；德义不行，则 迩者骚离而远者距违。天子之贵也，唯其以公侯为官正，而以伯子男为师旅。 其有美名也，唯其施令德于远近，而小大安之也。若敛民利以成其私欲，使 民蒿焉望其安乐，而有远心，其为恶也甚矣，安用目观？
“故先王之为台榭也，榭不过讲军实，台不过望氛祥。故榭度于大卒之 居，台度于临观之高。其所不夺穑地，其为不匮财用，其事不烦官业，其日 不废时务，瘠硗之地，于是乎为之；城守之木，于是乎用之；官僚之暇，于 是乎临之；四时之隙，于是乎成之。故《周诗》曰(11)： ‘经始灵台(12)， 经之营之。庶民攻之，不日成之。经始勿亟，庶民子来。王在灵囿(13)，麀 鹿攸伏(14)。’夫为台榭，将以教民利也，不知其以匮之也。若君谓此台美 而为之正，楚其殆矣！”
〔注释〕
①灵王：楚灵王，名熊虔，公元前540至前529年在位。章华：楚地名，当在今湖北监利离湖 上。②伍举：即椒举。③金：钟。石：石磬。匏：笙。竹：箫管。④庄王：楚庄王，匏居：台名。⑤ 豆：盛食品的高脚盘。⑥宋公：指宋文公，名鲍，公元前610至前589年在位。郑伯：指郑襄公，名 坚，公元前604至前587年在位。⑦华元：宋国的卿。驷騑：即公子騑，郑穆公的儿子，名騑。⑧陈 侯：指陈成公，名午，公元前598至前570年在位。蔡侯：指蔡文公，名申，公元前611至前592年 在位。许男：指许昭公，名锡我，公元前622至前593年在位。顿子：顿国的国君。⑨启疆：即子， 楚国的卿。鲁侯：指鲁昭公，名稠，公元前542至前511年在位。⑩蜀之役：指鲁成公二年（前590） 楚国攻伐鲁国直到蜀地的战役。鲁国恐惧，因此派人和楚国结盟。蜀，鲁地。(11)《周诗》：指《诗 经·大雅·灵台》。(12)灵台：周代台名，故址在今陕西西安西北。(13)灵囿：天子畜养鸟兽的园林。
(14)麀鹿：母鹿。
〔译文〕
楚灵王建造了章华台，和伍举一起登了上去，说：“这高台真美啊！” 伍举回答说：“我听说国君把有德而受到尊崇当作美，把安抚百姓当作快乐， 把能听从有德的人当作听觉灵敏，把能招致远方的人归附当作贤明。没有听 说把土木建筑的高大和雕梁画栋当作美，把钟磬笙箫等演奏乐队的盛大和喧 哗当作快乐；没有听说把观赏的场面大、看到的东西奢侈、迷乱于姿色当作 目光明亮，把能分辨音乐的清浊当作耳朵灵敏。
“我们先君楚庄王建造的匏居台，高度不过可以观望国家吉凶的气象， 台大不过能够容纳宴会的杯盘，用的木材不占用国家的守备，财用不增加官 府的负担，百姓不误农时，官吏不打乱日常的政务。说到宴请的有谁，是宋 公和郑伯；说到有谁导引朝见的礼节，是华元和驷騑；说到有谁辅佐宴会事 务，是陈侯、蔡侯、许男和顿国国君，他们的大夫们各自陪侍自己的国君。 先君就靠这样消除祸乱，战胜敌国，而并不得罪诸侯。现在您建造了这高台， 使国家和百姓疲惫不堪，钱财都用光了，年成不好，百官烦忙，举国上下都 来建造它，化了好几年才建成。希望有诸侯来庆贺，和他们一起首次登上高 台，可是诸侯们都拒绝没有一个来的。后来派太宰启疆去请鲁侯，并用蜀地 之战威胁他，他才勉强前来。又叫俊美娴雅的少年辅佐宴会事务，长髯美须 的士人导引朝见，我不知道这有什么美。“所谓美，是指对上下、内外、大 小、远近都没有妨害，所以才叫美。如果用眼睛看起来是美的，财用却匮乏， 这是收括民财使自己富有却让百姓贫困，有什么美呢？当国君的人，要与百 姓共处，百姓贫瘦了，国君怎么能肥呢？况且私欲太大太多，就会使德义鲜 少；德义不能实行，就会使近处的人忧愁叛离，远方的人抗拒违命。天子的 尊贵，正是因为他把公、侯当作官长，让伯、子、男统率军队。他享有美名， 正是因为他把美德布施给远近的人，使大小国家都得到安定。如果聚敛民财 来满足自己的私欲，使百姓贫耗失去安乐从而产生叛离之心，那作恶就大 了，眼睛看上去好看又有什么用呢？
“所以先王建造台榭，榭不过是用来讲习军事，台不过是用来观望气象 吉凶。因此榭只要能在上面可以检阅士卒，台只要能登临观望气象吉凶的高 度就行了。它所在的地方不侵占农田，它的建造不使国家的财用匮乏，它的 工作不烦扰正常的政务，它占用的时间不妨碍农时。要在贫瘠的土地上建造 它；以建造城防剩余的木料建造它；要让官吏在闲暇的时候前去指挥；在四 季农闲的时候建成它。所以《周诗》上说：‘经营建造灵台，经营它，建造 它。百姓来营造，没用几天就完成了。经营建造的时间不急迫，百姓像孝顺 儿子一样都来了。周王来到了园林，母鹿悠然卧伏。’建造台榭，是为了要 让百姓得到利益，没听说是为了使百姓匮乏的。如果您认为这高台很美，事 情做得正确，那么楚国可就危险了！”