绰号又名外号、诨号，是外人根据各人特征取的别名，它是别人强加的，而不管你愿意不愿意，且有的绰号专找你不愿意听的来。诨号的"诨"，意思就是戏谑，开玩笑。诨号最能抓住人的特征，诙谐、幽默，或褒或贬，一语破的，观点鲜明，便于记忆，富有创造性，其影响之深广，经常超出名与字。鲁迅在《五论"文人相轻"--明术》中说："一个简括的诨号，比用头号字印成的一篇文章的题目，还要不容易忘记。"老舍笔下的"骆驼祥子"，早已是中国人十分熟悉的以绰号扬名的人物。
《水浒》中的一百单八将，个个绰号响亮，可以说看《水浒》很大程度是看绰号。及时雨、一丈青、小李广、智多星、拼命三郎……个个精神，个个有味道。但有几个便很难懂了，就需要解释了。
宋江的绰号有两个，一个叫"及时雨"，这很容易理解。另一个叫"呼保义"，这个"呼保义"就不是每个人都明白的了。保义本是宋代最低一级武官，后来逐渐变成了人人可用的自谦之词。"呼保义"是个动宾结构，宋江以"自呼保义"而表示谦虚，意思是说，自己是最低等的人，后来成了绰号，并减去了"自"。
"混江龙"李俊。"混江龙"本是一种治河清沙的工具，宋代为清理黄河泥沙，发明了一种巨大的铁耙，搅动水底泥沙，使之顺水流走。这种铁耙叫"辊江龙"，也叫"混江龙"。李俊以"混江龙"为绰号，有翻动江河之意。
"黑旋风"李逵。这"旋风"其实是一种火炮。古称大炮为旋风，李逵面似黑铁，性情火暴，恰如大炮，绰号名副其实。有如今人绰号"大炮"。
张横绰号"船火儿"。宋代除了舵手，其余的船工全都叫船火儿，"船火儿"又作"船伙儿"，就是船上的伙计，这是一种职业，演变成了绰号。
邓飞两眼赤红，江湖人称"火眼狻猊"，狻猊就是狮子。
朱贵绰号"旱地忽律"，忽律就是现在说的鳄鱼。
不守戒律，搞女人的和尚称为"花和尚"，可鲁智深是从来不近女色的，称他"花和尚"只因有一身漂亮的文身。
宣赞绰号"丑郡马"。皇亲、宗室女儿的丈夫叫郡马，不是帅哥当不上郡马，可这个郡马却是个丑家伙，极有调侃的意味。
《水浒》里有三个带"病"的绰号：病关索杨雄、病尉迟孙立、病大虫薛永。这是三条好汉，没有一个是病秧子。这"病"并非疾病的"病"，而是古汉语的使动用法，"使……病"，意思是让谁发愁、畏惧。有超过、赛过的意思。传说关索是关羽的三儿子，武功极为了得。"病关索"就是关索看了都犯愁。尉迟是唐朝开国猛将尉迟恭，"大虫"就是老虎，病尉迟意思是超过尉迟恭，病大虫意思是比老虎还厉害。
浪子燕青的"浪子"很好理解，这人英俊洒脱，又风流倜傥，称浪子并不为过。可他又叫"小乙"，这"小乙"可就让人不解了。古称燕子为乙鸟，燕青姓燕，且又身手敏捷轻灵如飞，故称小乙。
武大与潘金莲虽不是好汉，但在电视剧《水浒传》里就数这俩人戏多，远远压过众英雄。他们的绰号也不得不说。
武大的绰号"三寸丁谷树皮"最不好理解，其实这是两个绰号的连用。古代木匠不用铁钉，以"丁"入"卯"连接部件。古代尺寸比现在小，"三寸丁"是说阳物短，不中用。"谷树皮"本应是"榖树皮"，榖树皮只可造纸再无他用，"榖树皮"喻无用之人。稻谷的"谷"过去写作"穀"，左下是个"禾"。"穀"简化为"谷"。"榖"左下是个"木"，因为字形与"穀"接近，也让人错简化成"谷"，造出来了"谷树皮"。
"潘金莲"也是绰号，并不是姓潘名金莲。《水浒》第二十四回说得清楚："那清河县里有一个大户人家，有个使女，小名唤做潘金莲。"她到底姓什么名什么全没说，叫什么名也不知道。"潘金莲"这个小名，实际是绰号。南北朝齐朝有个昏君萧宝卷，后称东昏侯。东昏侯十分宠爱潘妃，为了讨潘妃开心，就用金条在宫中地上嵌出莲花图案，让潘妃在上面走。潘妃走在金莲上分外高兴。从此潘妃人称潘金莲。后来就称放荡、奢侈的女人为"潘金莲"。