总统、老师、先生、大校、二哥、局长等称谓，在特定场合起到了人名的作用，但并不是人名。后来，有些称谓有了变化，如总理是一种职务，总理不止一个人，但中国人说的总理，一度专指周恩来。以职务、称号称呼人是经常的，但有些名人总是被人们用职务、称号称呼，久而久之，他的真正姓名反而鲜为人知了。这些称号、职务被"独占"，人们误以为这就是他的本名。
唐僧是悟空的师父，是去西天取经的和尚，其实，唐僧根本不是人名，凡是唐朝的僧人都是唐僧，现在却成了"私人所有"，只用于玄奘一个人。玄奘本名陈袆，生于洛州缑氏（现在河南省偃师市缑氏镇），法名玄奘。他遍研经书，深感国内佛经译本缺乏，译文不准，决定到天竺国取经。与《西游记》中讲述的不一样，悟空、八戒、沙和尚还真没跟着玄奘去，马倒是有一匹，后来也在途中死了。玄奘在天竺国游学十多年，回长安后译出经、论七十五部。唐太宗李世民亲自为玄奘写了《大唐三藏圣教序》。三藏是佛经、戒律、论述或注解的总称。因此，玄奘又叫三藏法师，这已是"西游"之后的事了。
像这样的例子还有很多。
成吉思汗是个叱咤风云的名人，但是他的真名并不是成吉思汗，应该叫他铁木真。铁木真原来也不是他的名。他出生时，父亲战胜了塔塔儿部落，杀死了塔塔儿首领铁木真。为了纪念这次战争，以铁木真为他命名。铁木真后来统一蒙古草原，蒙古各部尊他为成吉思汗，成吉思汗是尊称，意思是强大有力的汗王。
在成吉思汗以武功震撼欧亚时，出现了一位给蒙古文化以巨大影响的人，他叫八思巴。八思巴原名罗追坚参，他是藏族的宗教首领。因为7岁就能读几十万字的经书，9岁就能为别人讲解经文，被誉为八思巴。八思巴也不是人名，是藏族语神童的意思。八思巴参照藏文字母，创制出蒙古新字，对以武力著称的蒙古族的文化来说，这是一个重大的贡献。
佛教的创始者释迦牟尼的真实姓名是乔答摩·悉达多。公元前565年，他生于释迦族贵族家庭。传说他35岁那年大彻大悟，成了"佛"。以后，在恒河两岸传教，他反对把人分成等级，同情不幸者，宣传因果报应。他的教义反映了当时人民的要求，因此信徒很多。人们尊他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。他还被称为佛陀，意思是觉悟者。他还有如来、大雄等十几种尊号。
阿凡提，人人都喜爱这个机智、幽默的老人。他可不是虚构出来的，他不叫阿凡提，"阿凡提"是维吾尔语先生、学者、老师的意思，他本名叫纳斯尔丁，是13世纪中亚一带一位学识渊博、富有正义感的诙谐大师。后人将他的故事编成书。因为人人都喜欢他，中国、中亚、西亚各国人民都把他说成是自己人，于是阿凡提有了"多重国籍"。因为他是智慧的象征，凡是机智、幽默的故事都成了他的。纳斯尔丁先生的逸事不断增加着，阿凡提作为先生、学者、教师，永远活在人民心中。
古希腊有两部英雄史诗《伊利亚特》与《奥德赛》，它们是人类早期活动的记录，也是欧洲文学的源泉，它们的作者叫荷马，因此这两部史诗又合称《荷马史诗》，古希腊氏族制度解体的时代也叫荷马时代。"荷马"在古代爱奥尼亚土语里意为盲人。荷马的真实姓名谁也不知道，只知道他可能是生于公元前9至公元前8世纪间的一个民间唱诗人，是个盲人。
印度有许多人名中有"辛格"，"辛格"不是人名，而是流行于南亚的锡克教的标志。"辛格"意思是狮子。锡克教创于16世纪初，由那纳克结合印度教和伊斯兰教的因素创立的，反对印度的种姓制度和莫卧儿王朝的压迫。1699年，第10代祖师高义德·辛格召集来自不同种姓的教徒举行仪式，每个人名字后都加上"辛格"，实行戴梳子，留须发，穿短裤，戴铁手镯，佩腰剑等特殊装束。名字中有"辛格"的人多勇猛善战，在争取民族独立战争中表现出色。
"造反起义的嘎达梅林，是为了蒙古人民的利益。"马头琴和着激昂的男声，在草原上飘荡。嘎达梅林成为蒙古人民的骄子。"嘎达"意为幼子，"梅林"是官名。嘎达梅林名叫那达木德，汉名叫孟庆山。1929年反抗达尔罕王与东北军阀相勾结霸占牧民草场，领导了蒙古牧民的起义，最后战死在辽河边。
《西厢记》有两个，一个是金代董解元写的《西厢记诸宫调》，被称为"董西厢"；一个是元代王实甫写的，称为"王西厢"。董解元，并非姓董名解元，"解元"本是科举乡试第一名的称呼，后来应举者都俗称解元，成为对读书人的一种尊称。"董西厢"的作者，只留下了姓，却没有把他自己的名留下来，人们只好称他董解元了。
华佗是我国汉末的医学家。生于沛国樵（今安徽省亳州市），卒于208年。精内、外、妇、儿、针灸各科，尤擅长外科。对"肠胃积聚"等病能利用麻沸散，对患者施行麻醉手术。他还创五禽戏等，强调体育锻炼。后因不从曹操征召被杀。
"华佗"二字的古音与梵语中"药"相应，"华佗"实为药神之意，因其医术高明，人们都将他尊为具有印度神话色彩的"药神"，而称之为"华佗"，并一直沿用下来。而他的本名"旉"倒反不为人所知了。