我国省、直辖市、自治区名称的由来，说法不一，误解多多。有的地理书说四川得名因境内的四条河流而得名，有的书说山东省因泰山以东而得名……其实，我国省、直辖市、自治区的名称多数来自行政区划的演变。
河北：位置在黄河之北，但河北省的得名并不是因为这个。唐代这里大部分属河北道；宋设河北路，后分河北东路、河北西路；金分河北东路设大名府路；元属中书省；明设北平省，后废省，所有府和直隶州直属中央，称北直隶；清改直隶省；1928年民国改河北省，省名使用至今。因此，河北省得名源自唐代的河北道。
山西：位置在太行山之西，但得名不是直接出自太行山之西。唐代这里大部分属于河东道；宋设河东路；金分河东北路、河东南路；元设河东山西道；明置山西省，后改山西布政使司；清改山西省，省名至今未变。因此，山西得名出自元代的河东山西道。
内蒙古：蒙古各部以大戈壁沙漠为地理分界，分为两大部分，戈壁以北称外蒙古，戈壁以南称内蒙古。"内""外"是相对中国中心部分说的。
辽宁：这里以"辽"为地名，历史很悠久了，但作为省名的"辽宁"是后来才出现的。辽宁意为辽河流域永久安宁。唐属河北道；辽属东京、上京等道；金属东京、北京等路；元置辽阳行中书省；明为辽东都指挥使司；清设辽东将军，后改奉天将军，再改盛京将军，清末改奉天省；1929年改辽宁省，为辽宁得名的开始。
吉林：满语吉林乌拉意为沿江，吉林是吉林乌拉的简化。清设吉林将军，清末改吉林省。
黑龙江：以黑龙江城而得名。清初置黑龙江将军，清末改黑龙江省。
江苏：以江宁、苏州各取首字得名。1644年，清改南京为江南省。康熙六年（公元1667年）分江南省为江苏、安徽两省。
安徽：以安庆、徽州取首字得名。清初属江南省，后分设安徽省，为安徽得名的开始。
浙江：境内最大的河流钱塘江又称浙江，因而得名。唐设江南东道浙东观察使和浙西观察使；宋置两浙路，南宋又分两浙东路和两浙西路，简称浙东路和浙西路；元属江浙等处行中书省；明置浙江布政使司；清改浙江省。
山东：金代在这里设置了山东东路、山东西路，这是山东得名的开始；元设山东东西道；明置山东省，后改山东布政使司；清改山东省。
河南：西汉即有河南郡，为河南得名的开始；唐大部分属都畿道和河南道；元属河南江北行中书省；明置河南省，后改河南布政使司；清改河南省。
湖南：唐属江南西道、山南东道和黔中道，后设湖南观察使，为湖南得名的开始；清分湖广省置湖南省。
湖北：宋设荆湖北路，简称湖北路，为湖北得名的开始；元属湖广行中书省；明属湖广省，后改为湖广布政使司；清分湖广省置湖北省。
广东：唐属岭南道；宋置广南东路，简称广东路，为广东得名的开始；元设海北广东道；明置广东省，后改广东布政使司；清改广东省。
广西：以广南西路简称得名。宋置广南西路，简称广西路，为广西得名的开始；元属湖广行中书省；明置广西省，后改广西布政使司；清改广西省；新中国成立初期设广西省，省会在南宁。1958年3月15日，成立广西壮族自治区。
福建：以福州、建州取首字得名。唐属江南东道，后设福建观察使，为福建得名的开始；宋置福建路；元设福建海右道；明置福建省，后改福建布政使司；清改福建省。
台湾：台湾一名由何而来，学术界尚难定论。一般认为，16世纪时台湾有"大员"之称，指台南一带，是当地高山族部落名译音。17世纪"大员"又被改写成台湾。荷兰侵略者在该地所筑的热兰遮城，称之台湾城。1662年郑成功驱逐荷兰侵略者收复全岛后，台湾大致指今台南市一带。清初建立台湾府，"台湾"一名才指整个岛屿。
海南：以海南岛得名。唐属岭南道；宋属广南西路；元为海北海南道宣慰司，是为海南得名的开始；明属广东省；清正式称琼崖为海南岛；新中国成立后，属广东省，1988置海南省。
江西：唐属江南西道，后设江西观察使，为江西得名的开始。宋置江南东、西二路，简称江西路；元设江西行中书省；明置江西省，后改江西布政使司；清改江西省。
云南：以在云岭之南得名。西汉时云岭之南有个云南县（今云南祥云县），后来云南成了省名。元置云南行省及云南诸路道；明置云南省，后改云南布政使司；清改云南省。
贵州：以贵山得名。唐为黔中道；宋属夔州路；元分属云南、四川、湖广三行中书省；明置贵州土司，是为贵州得名的开始，后置贵州布政使司；清改贵州省。
四川：唐大部属剑南道和山南东、西等道；宋设川峡路，后分设西川路和峡路，再分西川路为益州路和利州路，分峡西路为梓州路和夔州路，称川峡四路，简称四川，其间设四川制置使，为四川得名的开始；元置四川省和四川行省和西蜀四川道；明置四川省，后改四川布政使司；清改四川省。
陕西：以在陕原之西得名。宋初设陕西路，为陕西得名的开始，后分设永兴军路、陕西五路经略使；元设陕西行中书省和陕西汉中道；明置陕西省，后改陕西布政使司；清改陕西省。
甘肃：以甘州、肃州取首字得名。元初以甘州置甘肃行中书省，为甘肃得名的开始。
宁夏：元灭西夏，置宁夏府路属甘肃行省，宁夏取西夏安宁之意；明属陕西省，改宁夏路为宁夏卫；清改宁夏府，属甘肃省，并设宁夏将军；民国初设甘边宁夏护军使，后置宁夏省。新中国成立后撤销并入内蒙古自治区和甘肃省，1958年10月宁夏回族自治区正式成立。
青海：以青海湖得名。清初为卫藏地，后分设西宁办事大臣，又称青海办事大臣，为青海得名的开始；民国初设青海办事长官，后属甘边宁海镇守使，之后建青海省。
西藏：唐宋为吐蕃；元属宣政院；明称乌思藏，设都司等；清初分卫（前藏）、藏（后藏）等四部，后正式定名为西藏，为西藏得名的开始；清设西藏办事大臣；1965年成立西藏自治区，区名至今未变。
新疆：以其为新辟疆土而称新疆。清统一后，新疆北部称回部，南部称准部，合称回疆，设伊犁将军，又以新归附的疆土称新疆；1884年设新疆省，是为新疆得名的开始。1955年10月1日成立新疆维吾尔自治区。