杜荀鹤《再经胡城县》："去岁曾经此县城，县民无口不冤声。今来县宰加朱绂，便是生灵血染成。"诗中的"胡城县"，是不是真的有一个县叫胡城县?
《唐诗鉴赏辞典》于这首诗的释文后加了注释，"胡城县：唐时县名，故址在今安徽阜阳县西北"。这是明明白白地说了，胡城县是唐朝的一个县，并且有具体位置--"安徽阜阳县西北"。其他解释这首诗的人，也多数是这么说的。
安徽阜阳，唐代属河南道颍州，可是查《旧唐书·地理志》，是这样说的："颍州，中，汉汝南郡。隋为汝阴郡。武德四年，平王世充，于汝阴县西北十里置信州，领汝阴、清丘、永安、高唐、永乐等六县。六年，改为颍州，移于今治，省高唐、永乐、永安三县。贞观元年，省清丘县。"颍州内并没有一个"胡城县"。查《新唐书·地理志》"颍州汝阴郡，上。本信州，武德四年置，六年更名。土贡：施、绵、糟白鱼。户三万七百七，口二十万二千八百九十。县四：汝阴，（紧。武德初有永安、高唐、永乐、清丘、颍阳等县，六年省永安、高唐、永乐，贞观元年省清丘、颍阳，皆入汝阴……）"。《旧唐书·地理志》、《新唐书·地理志》记述县名是极详细的，颍州所领的县名也说得很清楚。可两部地理志中，都没有一个"胡城县"。
《辞源》只说，胡，"国名。春秋时为楚国所灭"。其地在今安徽阜阳西北。《辞海》说的也基本是这样。均没有说有个胡城县。
由此可见，诗中的胡城县并不是一个实有的县名，而是作者为了写作需要虚拟出来的。《唐诗鉴赏辞典》首先认定了它是一个县名，然后，根据古胡国的位置，断定出胡城县的位置，这是不正确的，这样的解释损害了诗意。
胡城县的有无，看似是无关宏旨的考证，其实，对诗的解释有重大意义。如果说这个县是实有的，诗人是在写实，那么，诗中所说的事，就成了一个县的个例，诗中写的就成了个别现象；如果说这个县是虚拟的，那么，诗中所说的，就不是个别现象了，而是诗人从生活中提炼出来的具有普遍意义的社会现象了。
诗人虚拟出一个县，并让它名为"胡城"，这是别有意味的。"胡"，胡乱的胡，我们是不是可以这样理解：一个意思是我这不是实指的，另一个意思，随便哪一个县都是这样，胡乱的社会，就有这种胡乱的荒唐事。