曾子喜欢读书，虽然家境贫寒，但是他还是艰苦学习，跟随父亲读了很多圣贤书。他十六岁的时候拜在孔子门下，曾子23岁的时候，颜回病故，曾子成了孔子最主要的学生，陪他出门游学。没过几年，孔子也病故，死前将孙子子思托付给了曾子。

三十岁的时候，守孝期满，孔子门下人认为曾子具有孔子的品质，纷纷来请他接替师傅的位置。但是曾子没有同意，他认为孔子的光环就像太阳，他就是一个萤火虫，怎么能因为样貌相似就妄加揣测。

曾子特别孝顺，在母亲和父亲死后坚持为他们服丧，经常哭的昏过去，水米不打牙，内心充满悲痛。他认为自己的生命是父母给的，就要恭恭敬敬的服侍，这是天经地义的事情。