其实隆庆新政的背景非常复杂，分为政治经济和社会3个方面，后代历史学家一直对隆庆新政的背景讨论不休，认为这次新政之所以出现是多个因素共同作用而形成的，隆庆新政一共持续了近30年的时间，从嘉靖统治后期开始一直到明穆宗即位。

　　明穆宗画像(网络图)

　　其实隆庆新政的背景中最重要的一件事儿，就是明朝商品经济发展，正是在隆庆帝统治的这段时间内明朝的商品经济得到了巨大的发展，不管是手工业还是工商业都比之前有了很大的改观，这是因为隆庆帝本人是一个非常宽容的皇帝，对待江南富庶地区的商品经济发展一直采取宽容的态度，并不像之前几位皇帝一样打压，虽然他没有明确表示支持，但也没有明确反对。其次隆庆新政的背景中还有一个因素，那就是明朝的土地兼并，自明朝中后期以来土地兼并日益严重，而且很多大地主大豪强仗势欺人，兼并普通平民百姓的土地，使得小农经济遭到了创伤，而明穆宗即位之后，大力改革这种弊端，不仅仅抑制土地兼并，而且还把土地分配给小农，使得他们的生活有了较大的改善。在社会方面，明穆宗本人对于社会治安也一直是花了大心思去治理的，所以才有了隆庆新政的出现，嘉靖帝死后社会一片混乱，有很多地方都接连出现了农民起义事件发生，所以新皇帝一上位就对这些起义进行了大力镇压，同时也加大了对民间的监察力度，使得民间没有大规模的动乱发生。