华夏这个词是在中国历史上的春秋战国时期得名的。当时，周朝的统治逐渐衰落，各个诸侯国开始兴起。在这个时期，周天子被视为天下之主，而其他的诸侯国则都认为自己也有资格称王称霸。其中，最为强大的诸侯国之一就是位于黄河流域的齐国。

齐国的国君孟尝君是一个有远见卓识的政治家，他认为只有通过和其他的诸侯国联合起来，才能抵抗周朝天子的统治。为此，他开始推崇“华夏”这个概念，即“华夏之名，中国之实”，希望通过这个概念将各个诸侯国汇聚在一起，形成一个共同的国家实体。

随着时间的推移，“华夏”这个词逐渐被广泛使用，成为了中国的一个代名词。在汉朝时期，汉武帝曾经下诏将“华夏”定为官方国号，以此来表明汉朝的统治地位。在后来的历史中，“华夏”这个词也一直被用来指代中国这个国家，成为了中国文化的一个重要符号。