乾清门是北京故宫的正南门，也是故宫最主要的入口之一。始建于明朝永乐年间，原名祥符门，是明代皇宫城墙南面的正门。

乾清门的历史背景可以追溯到明朝永乐年间。当时，明成祖朱棣为了修建永乐大典，需要大量木材，于是便开始在北京城南的永定河边建造了一个官方木材储备库。为了方便运输，他在储备库旁边修建了一个大门，这就是乾清门的前身。

在明朝嘉靖年间，乾清门进行了大规模的修缮，扩建成为了现在的规模。在清朝时期，乾清门经过多次修缮，成为了现在的模样。

乾清门是北京故宫中最重要的门之一，也是游客进入故宫的主要入口。它的正面有五个门洞，中间的门洞是皇帝独用的通道，两侧的门洞则是用来通行官员和平民百姓的。门洞上方是一个高大的瞻星楼，楼顶上有一只大铜钟，钟声曾经是北京城内的时间信号。

如今，乾清门已经成为了北京故宫最著名的景点之一，每天都有成千上万的游客前来参观。门前广场上也经常举行各种庆典和活动，吸引了众多市民和游客前来观赏。