在后来清朝即将走向灭亡的时期，即使张廷重七岁的时候父亲就已经不在了，但还是给他留下了数不清的财产，所以可以说，张廷重是一个豪门家庭的继承者。这样优越的环境，再加上缺少父亲的管束，让张爱玲的父亲从小养成了富贵家庭中的纨绔之气。他年轻的时候，也曾凭借自己的才华而在朝廷担任一官半职。并且与当时的张之洞齐名，深受人们的尊敬。但随着家族的衰落，在张廷重的母亲去世后，他与自己的兄弟们分家生活，从此走上了堕落挥霍的生活。

尽管张廷重曾经出国学习，接受过西方文明的洗礼，但由于他的生活习惯就是一个大少爷的风格，所以在张爱玲的父亲晚年，他便染上了吸食鸦片的坏习惯。不仅如此，他还背着张爱玲的母亲嫖娼，娶小妾，不思进取。这也是导致他最终一生无所事事的根本原因。不仅如此，张爱玲父亲张廷重还是一个没有责任感的男人，他对自己的儿子非打即骂，最后也是因为囚禁张爱玲的原因，父女两个人的关系才恶化的。