海兰本孝端文皇后的侄女，孝庄文皇后的亲姐姐，可是到了25的时候仍然没有出嫁，后来在一次亲戚会面中，海兰珠随母朝见皇太极，皇太极见海兰珠长的漂亮，就生了爱慕之心，于是顾不得反对，还一定要娶这位美女。

　　第二年海兰珠与皇太极成婚，于是，后宫中出现了一姓姑侄三人同侍一夫的“新鲜事”，封海兰珠为“宸妃”。以《诗经》中象征爱情及女子美貌的佳句：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，把宸妃居住的寝宫命名为“关雎宫”。宸妃深受皇太极宠爱，两人感情极深，宸妃的地位在五宫中位居第二，仅次于其姑母孝端文皇后。

　　在这众多后妃中，天生丽质者不乏其人，然而皇太极惟独钟爱宸妃海兰珠。海兰珠与皇太极成婚时已经26岁，并非豆蔻年华，但是她长的漂亮(历史记载宸妃肌肤如玉)，又有一种少女不具备的成熟美，且温婉贤淑，更受皇太极青睐。此时皇太极已过不惑之年，比宸妃大16岁。皇太极封她为东宫大福晋。