孝闵帝宇文觉的父亲是宇文泰，母亲是北魏孝武帝的妹妹冯翊公主。了解孝闵帝宇文觉的生平经历得知，宇文觉生于公元542年，卒于公元557年，享年16岁。宇文觉是宇文泰第三个儿子，同时也是南北朝时期北周的开国皇帝。宇文觉的父亲宇文泰是西魏朝廷重臣，宇文觉七岁时，被封为略阳郡公。　　

　　当时，有一位善看面相之士来给宇文觉看相，私下里这位看相人告诉家人说，宇文觉是大富大贵之相，但可恨的是，宇文觉不长命。宇文觉14岁时，便娶了西魏文帝的第五个女儿晋安公主为妻。公元556年，时年14岁的宇文觉被宇文泰立为世子。同年4月，宇文觉被封为大将军。宇文觉的父亲宇文泰本想夺取元氏政权自立为帝，但在11月份时，宇文泰在北巡途中因病去世。当时，宇文泰的侄子宇文护是他的心腹，宇文泰临死之前，叮嘱宇文护辅佐年幼的宇文觉打理朝政。

　　宇文泰去世后，拓跋廓封任宇文觉为太师，并让他袭承父亲宇文泰的爵位。不久之后，宇文觉被晋升为周公。公元557年，掌握西魏政权的宇文护发动了政变，他逼迫西魏皇帝拓跋廓将皇位禅让给宇文觉。同年2月15日，在宇文护的辅助下，宇文觉登基称帝，改国号为“周”，史称为北周。宇文觉登基后，一直想要亲政。随即和宇文护爆发了政权之争，年幼的宇文觉根本不是宇文护的对手。随即退位被杀。