唐玄奘西行取经，路程全长五万余里，历时17年，行径110个国家，然而，有人怀疑，唐玄奘取经回来抄了近路，回程只用了四年的时间。那么，唐玄奘西行取经的真实情况究竟是怎样的?　　

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　　在《西游记》中，玄奘父母在船上被奸人所害，刚刚出生的他也差点遭灭口，多亏母亲偷偷将他放入木盆顺江漂走，在漂过金山寺时被法明和尚所救，才有了后来的一代高僧。

　　玄奘俗名姓陈，据说为东汉名臣陈寔的后代，曾祖陈钦曾任太守，祖父陈康为北齐国子博士，父亲陈惠在隋初曾任江陵县令，大业末年辞官隐居，此后潜心儒学。他有三个哥哥，二哥陈素，早年于洛阳净土寺出家，以讲经说法闻名于世，号长捷法师。玄奘年少聪慧，也很早就闻名乡里。

　　玄奘西行求法的原因究竟是什么呢?当时是中国由繁荣的学派佛教向宗派佛教的过渡时期。他发现当时佛教界对同一经典的诠释存在着巨大的差异，因而歧义百出，所以立下了到天竺去求取佛教原典的志向。而在他之前，中国西行的僧人已有不少，其中晋代法显的成功及其所撰写的《佛国记》的巨大影响，激发了他的决心。

　　《西游记》中，玄奘出发前唐太宗李世民亲自送行，并有两人结拜之举，故而书中称其为“御弟”。其实历史上并非如此。初唐时期国家尚未完全安定，边界地区尤其不稳，国人出境受到严格限制。玄奘几次申请“通关文牒”都未获批准。贞观三年(629年)，长安大灾，官府允许百姓“随丰就食”，也即到有粮食的地区去找饭吃。玄奘就混在灾民的队伍中，出长安，过天水，到达了凉州(今甘肃武威)。

　　凉州是古丝绸之路的要冲，也是军事要地。玄奘在此住了几天，就踏上西行之旅。但凉州都督李大亮严格执行边境管理制度，派人将他追回。既然走不了，玄奘就在凉州为僧俗讲解佛法，影响甚大。听众中有当时的河西佛教领袖、凉州慧威法师，他有感于玄奘的决心和宏愿，遂密派两位弟子趁夜偷偷送玄奘出关，到达今甘肃安西县东。此时凉州都督的飞骑也赶到了，让瓜州刺史李昌拦截玄奘。但瓜州刺史李昌崇信佛教，带着公文，到玄奘住处当面将之撕毁，并向他详细介绍了西出玉门关的情况，又资助了一匹白马。一个月后，玄奘乘着白马，独自踏上西行之路。

　　17年后，玄奘返国再次经过凉州时，受到的则是“国礼”的待遇。在这里他再次见到了自己的老朋友慧威法师。虽是世外高人，但久别重逢，想必也难免嘘唏。而他抵达长安之后，也终于获得了李世民的隆重接待。