隋炀帝(569～618年)，即杨广。隋文帝之子，在皇帝位9年。即位后大兴土木，修筑宫殿，开掘运河，开辟驰道。因每项工程均耗人、物无数，国运渐衰。各地起义烽火连天，隋朝覆灭。其在江都被禁军将领宇文化及缢死。一说其是弑父篡位。

　　隋炀帝还未出生，怀孕的独孤皇后某夜梦见一条龙从身中钻出来，在天空中飞了十多里，然后坠落于地，尾部折断了。独孤后将这个梦告诉隋文帝。文帝沉吟不语。传说隋炀帝出生的时候，红光漫天，乡间牛马皆鸣。

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　　隋炀帝三岁时，一天在文帝身边玩。文帝抱着他玩视良久，然后叹气说：“此儿极贵，然而破灭杨家的恐怕也是他。”隋炀帝到了十岁左右，喜欢读书，甚至于方药、天文、地理、伎艺、术数，无不通晓。然而他性子偏急，阴贼刻忌，好猜测别人的心理。自权臣杨素死后，隋炀帝开始肆无忌惮地淫乐。

　　炀帝即位后，大兴土木，他造的西苑方圆二百里，役使的民夫超过百万。苑内分十六院，聚集精美的石头堆成山。凿池做成五湖四海的规模。下诏令凡天下所有珍异的鸟兽草木，全部送至长安。西苑十六院的名称都是隋炀帝亲自所起，每院有二十位美女，选炀帝经常幸御的那个为首。院里的树叶冬天凋落后，就剪彩绢为花，点缀于枝条。冬天，杨广所到的宫院，池沼中的冰得赶快凿掉，用彩绸剪成莲叶荷花布置在上。