大禹即位后，得知有些诸侯对他不满，于是召集各位诸侯首领集聚在涂山，身穿祭祀服饰，检讨自己的过失。最终他的德行令诸侯心服口服，并恭敬地送上贡品，其中最珍贵的是青铜器。青铜器越来越多，大禹想到以前黄帝铸造青铜器记录功德的故事，于是把进贡的青铜器铸成九个大鼎，九鼎代表九州，九州是大禹在治理黄河水时，勘察各地山川河流、人文风貌后划分的九个地区，九鼎集中代表九州统一，九鼎也成为皇权的象征。