古代考状元成绩最好的中，这似乎是自然规律，然而在慈禧手头上却亲自点过一位考得最差的状元，还好这位状元最终的表现非常不错，不然慈禧肯定又得背一条罪名了。这到底是怎么回事呢?

　　光绪二十年，也就是1894年，是慈禧太后六十岁。为了祝贺她六十寿诞，皇宫里头特地设立了个规矩：这一年要增考一期恩科状元。本来状元是三年考一科，这次它不受这个三年之限。

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　　这一年去考的人也不少，在初考的时候，张謇考的六十名贡士。在京城，从乡试、会试一直到殿试，一共化了三十五天。在这三十五天当中，张謇也认识了不少人，这里头最重要的一个是光绪皇帝的老师翁同和先生。他对张謇比较了解，晓得他有学问，也想成全他。正好他这时又考了六十名。翁先生就向慈禧太后建议，今年这恩科要打破常规，要选一名有久远纪念的人当状元。慈禧就问：怎么为久远呢?

　　他说：依臣之见，往年是第一名贡士当状元，今年就以六十名贡士为状元，以示太后的六十寿诞之庆。慈禧一听说：哎，倒有些道理。但并没有最后表示可否。