法兰克王国是公元5世纪末到10世纪末由法兰克人在西欧建立的封建王国，在罗马帝国 逐渐衰落的时候，法兰克人正逐步崛起。

　　他们原来居住在莱茵河下游地区，属于日耳曼人的 —支。486年，一位叫克洛维的人率领军队把西罗马人赶出了高卢地区，以巴黎为首都，建 立了墨洛温王朝。8世纪前期，管理宫廷事务的权臣査理马特逐步掌握了王国的实权。751年 ,马特之子“矮子丕平”废掉墨洛温王朝国王，自立为帝，建立了加洛林王朝，但新王朝最 强大的局面却是由丕平的儿子——査理大帝开创的。

　　査理生活的年代正是西欧封建化过程急剧进行的时候，査理所实行的政策措施客观上加 速了这一进程，得到新兴封建地主阶层的拥护。査理是位好战的国王，为了建立一个强大的 国家，他长年累月率军四处征战，使法兰克王国的版图不断扩张。经过五十多次战争，査理 使法兰克王国成为控制西欧大部分地区的大帝国：西临大西洋，东到多瑙河，北达北海，南 至意大利中部，差不多囊括了昔日西罗马帝国的全部国土。

　　795年，罗马教皇阿德一世逝世，査理支持利奥三世当选为新的教皇，利奥三世为了答谢査理，在罗马为他大唱赞歌，从而引起了罗马贵族的不满。反对者冲进教皇宫邸，逮捕了 利奥三世，准备将他送进修道院受刑，扬言要刺瞎他的双眼，割掉他的舌头。利奥首先向拜占庭国王求救，却遭到了无情的拒绝。想法逃出监狱后他又向査理求援，査理亲自带兵护送利奥三世回罗马，用武力平息了这场纠纷。利奥三世对査理感激涕零，不惜抓住一切机会报 答他。800年的圣诞节，罗马教皇利奥三世给査理加冕为“罗马人皇帝”,史称査理大帝。

　　关于査理加晃称帝的问题，历史上存在着不同的说法，有人认为査理根本无意被加冕 ,那只是教皇一厢情愿的报恩行为。在《査理大帝传》中详细记述了加冕的全过程：800年 12月25日，教皇召集了附近地区所有愿意参加弥撒的人们来到圣彼得大教堂，当晚一切显得 格外隆重，教堂内灯火通明，音乐悠扬地回荡着。弥撒仪式开始了，査理望着基督像，全心地沉浸在仪式的庄严之中。突然，教皇利奥三世大踏步地走到査理面前，将一顶西罗马皇帝 的皇冠戴到他头上，并高声宣布：“上帝为査理加冕，这位伟大的带来和平的罗马皇帝，万寿无疆，永远胜利! ”参加仪式的教徒也齐声高呼“上帝以西罗马皇帝的金冠授予査理，査理就是伟大、和平的罗马皇帝和罗马教皇的保护人!”

　　教皇利奥三世本想用这样的方式给査理一个意外的惊喜，但他的做法并没有得到预期的效果，反而使査理感到突然和无所适从。査理觉得，“皇帝”这样的称号太令人反感了，自己并不需要被授予这些所谓的荣誉。他更担忧这个加冕背后的无穷隐患：拜占庭的罗马人对于他的皇帝称号肯定会万分仇恨，这甚至会对法兰克王国产生不可估量的后果。査理事后后 悔地说：“如果知道教皇的策谋，就不会在那天去教堂，尽管那是一个伟大的节日。”

　　这是爱因哈德在自己的书中记录的情况，依此看，査理大帝是不愿意被加冕称帝的。很多学者采取这一说法，是因为爱因哈德从20岁起便被査理聘请到宫中掌管秘书，参与机要 ,—生中大部分时间都跟随在査理左右，深得査理的宠信，他的记载应该是比较可信的。