宋史《岳飞传》据岳飞的孙子岳珂在岳飞死后几十年为他撰写的私传《鄂王行实编年》所改编，基本没有什么可信度。普遍认为岳飞是冤枉的，成为“莫须 有”的罪名，甚至认为，岳飞是被秦桧或者宋高宗害死的，只是主要责任不同而已。这些观点都是错误的。

　　八百年来，人们一直被儒家学者误导，以为“莫须 有”是凭空捏造，没有根据。实际上，“莫须 有”是“必须 有”的意思。

　　岳飞死，韩世忠问秦桧：“岳飞谋反的证据何在?”根据《宋史》记载，秦桧答：“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。”这是岳飞死的罪名之一。韩世忠反驳：“莫须有三字，何以服天下?”

　　《宋人轶事汇编》中“南宋杂事诗注”有一条注文：岳鄂王狱具。秦桧言：“岳云与张宪书，其事必须有。”?王(指韩世忠)争曰：“必须有三字，何以使人甘心!”案此三字与《中兴纪事本末》同，今皆作莫须有，恐不若《纪事》之得其实也。

　　宋徽宗和曾布的谈话：君不密则失臣，臣不密则失身。曾布担心：“此语稍漏露，则臣实无所措身矣。”　徽宗保证：“会得!会得!此岂可漏也。”曾布仍试探：“不审陛下以(司马)光等为有罪、无罪?”徽宗答道：“莫须是有罪!”曾布说：“圣意如此，臣乃敢尽言。”“光等诋毁神宗变乱法度，则事迹具存，岂得为无罪?”此后，二人几乎无所不谈。

　　宋高宗给岳飞的诏谕：金人再犯东京，贼方在境，难以召卿远来面议。今遣李若虚前去，就卿商量。凡今日可以乘机御敌之事，卿可一一筹画措置，先入急递奏来。据事势，莫须重兵持守，轻兵择利。其施设之方，则委任卿，朕不可以遥度也。盛夏我兵所宜，至秋则彼必猖獗，机会之间，尤宜审处。遣亲札，指不多及。

　　既然“莫须 有”是“必须 有”的意思，岳飞的罪名是什么呢?罪名一：“除罪轻外，法寺称：律：‘临军征讨，稽期三日者，斩’”据宋史高宗传记载，岳飞两次不撤兵，不听皇帝命令。绍兴九年(1139年)，金宋达成和议，金国将陕西、河南给了南宋。 这两个地方原来是金国扶持的伪齐政权，作为金宋两国的缓冲地带。但是，金国不满意伪齐的皇帝刘豫，把他撤了，金国主和的完颜昌(挞懒)把这两个地方给了南宋。

　　但是，后来女真贵族中最坚定的主战派宗弼(也就是兀术)和宗斡重掌朝政。完颜昌就因“与宋交通、倡议割地”被处死。 兀术要把完颜昌送出的地盘夺回来，金和南宋的战争开始。

　　宗弼四路兴兵，聂黎孛堇出山东，撒离喝侵陕西，李成攻西京，宗弼自己从黎阳(今河南浚县)出发，率领孔彦舟、郦琼等将及精兵10万直趋汴京，旬日之间，尽复河南故地。之后，南宋名将刘琦的“八字军”1.8万人被包围在顺昌，情况危机。

　　5月下旬，宋高宗就在诏书中命岳飞出兵驰援顺昌，但岳飞却没有奉诏。6月6日，宋高宗再下诏书，命岳飞“依已降诏旨，多差精锐人马，火急前去救援，无致贼势猖狂，少落奸便，不得顷刻住滞”，语气中已有责备之意，但岳飞原有“目疾”，此时又患“寒嗽”，因此还是迟至6月11日才从鄂州出师，但也只是以前军统制张宪、游奕军统制姚政率背嵬军、游奕军骑兵出光州北上，岳家军主力仍未出发。

　　最后，刘琦闭城坚守，金军骑兵野战较强，但攻城能力较弱，刘琦是南宋的名将，顺昌守住了，宗弼撤退回到汴京，而这个时候，岳飞的援军还没有到。