一代名妓陈圆圆，这个吴三桂爱了一生的女人，在吴三桂成为平西王之后，陈圆圆按理说也应该顺理成章的成为平西王妃，两人应该过着神仙眷侣般的生活。可是为何陈圆圆最后放弃了嫁入豪门，享受荣华富贵的机会，毅然决然的踏入空门，出家为尼呢?

　　陈圆圆比吴三桂要识大体，重气节。她阻拦吴三桂追剿李自成，劝他立马赶回北京，以防建州九王(多尔衮)乘虚而入，定鼎北京。在《吴三桂演义》中，陈圆圆几番提醒吴三桂不要让建州九王渔翁得利：“恐将军统兵西行，而九王己是定鼎北京矣……若不幸为妾所料，是将军虽破逆闯而负罪多矣。今乘逆闯穷促之计，实无劳将军虎威，方今为大局计，将军宜迅回北京，以看九王动静，或者九王以将军兵威尚盛，将有戒心。不然中国已绝望矣。”

　　吴三桂听从陈圆圆之计，传令回军，刚走到河北，便听说多尔衮已定鼎北京，自为摄政王并候建州主前来即位。吴三桂也就断了恢复明室的念头，死心塌地为外族效劳。不久，接受赐封为平西王。按道理，陈圆圆也顺理成章地升为平西王妃，可她一点不开心。当吴三桂奉命挈眷同赴滇中镇守，只有陈圆圆一人，不愿同行：“妾昔年被陷，致系囚于闯贼之手，即欲一死，惧无以自明。今幸自成已殒，王爷又已成名。请王爷体谅妾心，恩准妾束发修行，以终余年，得日坐蒲团，忏悔前过，实妾之幸也。”吴三桂哪里舍得她离去，执意邀请她共享荣华宝贵。陈圆圆急了：“妾非不知王爷爱妾之心，但王爷若不俯从妾愿，妾将臭名万载，不可复为人矣!”她见吴三桂很吃惊，又耐心解释：“妾身在玉峰为歌伎，乃田藩府以千金购妾而归，又不能托田府以终身，随献与大明先帝。先帝以国事忧劳，故弗能纳。后乃得侍王爷，惜王爷当日以奉命出镇宁远，使妾不能随侍左右，致李闯入京，被掳于贼中，复千谋百计，始得再与王爷相见。数年以来，东西南北，无所适从，任人迁徙，既不能从一而终，后世将妾失身于贼，无复郝然人世，何以自明?故妾非舍大王而去，实不得已耳!”

　　这就是陈圆圆在颠沛流离的过程中最真实的心理活动。能够看出：她很爱惜羽毛、注重名誉。至少比吴三桂之流更在乎当世的评价与后人的看法。“乱世佳人”似乎比“乱世英雄”更有定力，也更爱干净。李自成、吴三桂等等男人，要么今朝有酒今朝醉，要么有奶便是娘，哪管别人雪上加霜，哪管身后洪水滔天。他们真该在李香君、陈圆圆之类女流面前脸红。

　　《吴三桂演义》确实写到吴三桂在陈圆圆面前的惭愧：“吴三桂听到这里，心上更不自在。因陈圆圆是一个妇人，尚知从一而终之义，自己今日实难以自问，更无话可答。” 他还一声长叹：“今吾羞见此红粉女儿也。”

　　圆圆跪下哭求三桂准许自己斩断俗缘，三桂百感交集地扶她起来，答应到云南后，专门为她建造一座净修之室，以满足她遁入空门的志愿。但今天，确实不忍心把她独自抛弃在兵荒马乱之地。吴三桂占据云南后，深入缅甸境内擒获了南明流亡政府的永历帝。为劝说吴三桂别杀永历帝，陈圆圆故意登楼北望，迟迟不下来。三桂问其缘故，陈圆圆答：“妾北方人也，望家乡耳!”三桂开玩笑：“我就是你的家乡。你还有何故乡可思?” 陈圆圆正色道：“妾昔读古人书，说的是廉颇之思赵将、吴子之泣西河，故国怀念，英雄且有之。况妾一小儿女耶?”三桂听了有点不好意思：连小女子都知道思乡，这不是在讽刺自己枉为男人吗?

　　吴三桂穿着清朝官服去见阶下囚永历帝。陈圆圆劝他还是该穿明朝服装。吴三桂挺给陈圆圆面子的，折衷了一下：脱下清装，先穿明装在内，再在外面披上清装，谎称到永历帝住处，再卸去外套，以明服相见。陈圆圆难得地露出笑脸：“君若能抚存朱明遗裔，故念朱明江山，即见之可也。”只是，吴三桂所做的这一切都是在哄陈圆圆，怕她伤心。最后，他还是瞒过陈圆圆逼死了永历帝。