从史书记载看，关羽姓关是无疑的。后人编出一些本不姓关的故事，主要是出于对关羽的崇敬，加之《三国志》对关羽为何“亡命奔涿郡”未作交代，也给民间传说提供了很大的想象空间。 关于关羽“亡命奔涿郡”的原由，民间传说很多。有的说是为搭救民女；有的说是关羽在解州给一蔡姓地主当长工，因蔡家无恶不作愤而杀其全家出逃；有的说是因为当地豪强吕熊荼毒乡里，关羽杀吕潜逃，转行五载至涿州，等等。这些故事所反映的救危、除暴行为，在实际生活中很可能存在，人们把它移植到关羽身上，以示对关羽的崇敬。

　　《三国演义》虽未交代关羽“亡命奔涿郡”的具体情节，但采用了因除暴而出逃的笼统说法。《演义》第一回里，关羽自我介绍说：“吾姓关，名羽，字长生，后改云长，河东（今山西位于黄河东）解良（元代解县为解良县）人也。因本处豪绅倚势凌人，被吾杀了，逃难江湖，五六年矣。”作者所以采取杀死倚势凌人的豪绅出逃这种笼统说法，因为这方面的传说甚多，愈是写得具体反倒露出传说痕迹，笼统说因为除暴而出逃，与关羽的侠义性格特点是吻合的。

　　也有一种观点认为，关羽的名和字与道教的神道观念密切相关。道教认为，一个人经过修炼而得道，一旦得道，便能羽化升天，进入云端，从而长生不死，成为神仙。这样，关羽之名为羽，字为云长及本字长生，都跟道教攀上了缘。当然这也只是一种猜测或推论而已。关羽的名和字不是成神之后才起的，这或许是一种巧合。陈寿写《三国志》时，恐怕不会料到关羽身后会成为儒、道、佛三教所共奉的神。