后世有不少人说，徐达是被朱元璋害死的。在民间的语境中，徐达之死，是出于朱元璋诛杀功臣的阴谋——朱元璋在即位建立明朝之后，大杀功臣，从谋士李善长、刘伯温，到武将蓝玉、傅友德，跟着他打天下的人几乎全都死在了他的刀下，徐达自然也不例外。

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　　一个普遍流传的说法是，徐达晚年，背上的疽发了，需要静养。可就在徐达病的厉害的时候，朱元璋派人送去了一盘蒸鹅。鹅是最发的，而背上生疽是最不能碰这些食物的，所以，朱元璋的用意很明显，你徐达吃了它安心地走吧——好歹朱元璋还给徐达留了具全尸，比起凌迟处死的胡惟庸等来说要好的多了。徐达也无可奈何，君要臣死臣不得不死，就别再挣扎了。就这样，吃了蒸鹅之后，背疽发作而死。死后，朱元璋当然假惺惺地追封了他一系列的名号、爵位。

　　这个传说，在民间流传的非常之广，甚至有很多历史爱好者，在向别人介绍徐达，或者介绍明朝开国功臣被朱元璋诛杀的时候，都会引用。所谓“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹”，用这个赐蒸鹅的例子，再合适不过了。但是，仔细思考一下，这个故事本身，存在着一些难以解释的地方。