慈禧太后，清朝晚期的实际统治者。光绪帝，清朝第十一位皇帝，据记载，光绪的生母是慈禧太后的亲妹妹，慈禧太后之子同治帝死后，光绪帝即位，光绪帝在位七年，原本由东西两宫太后垂帘听政的慈安太后崩逝后由慈禧太后一人垂帘。而关于慈禧太后和光绪帝两人历史上有太多的谜团，其中最重大的事件则是慈禧太后和光绪帝的死因。

　　据记载，“光绪之死”是上世纪初发生的重大历史事件，一九0八年(光绪三十四年)，名为清朝皇帝实际上却被囚禁在瀛台的三十八岁的光绪帝和统治中国近半个世纪之久的慈禧太后几乎同时死去。

　　这预示着长达两千多年中国专制帝制的崩塌，影响了中国历史后来的走向。但关于光绪的死因，近百年来却众说纷纭，正常死亡抑或被害而死的说法也一直争论不休，成为近代史上的一桩谜案。

　　然而，百年后通过一系列现代专业技术手段得以确证：

　　光绪帝突然“驾崩”系急性胃肠性砒霜中毒所致

　　为解开“光绪之死”这一历史谜案，从二00三年开始，中央电视台、清西陵文物管理处、中国原子能科学研究院、北京市公安局法医检验鉴定中心等单位的领导和专家组成了“清光绪帝死因”专题研究课题组。

　　据介绍，在不能开棺直验且时隔久远、检材条件很差等不利因素下，专家们历时五年，由光绪帝发砷入手，利用“中子活化”、“X射线荧光分析”“原子荧光光度”等一系列现代专业技术手段，通过开展对比、模拟实验、双向图例等工作，对清西陵文物管理处提供的光绪遗体的头发、遗骨、衣服以及墓内外环境样品进行了反复的检测、研究和缜密的分析。经科学测算，光绪的头发截段和衣物上含有剧毒的三氧化二砷即砒霜，而其腐败尸体仅沾染在部分衣物和头发上的砒霜总量就已高达约二百零一毫克!

　　二光绪帝，爱新觉罗，名载湉，同治十年六月二十八日(1871年8月14日)，出生在宣武门太平湖畔的醇郡王府的柳荫斋，其父醇亲王奕譞是道光皇帝的第七子。 同治十三年十二月初五日(1875年1月12日)，同治皇帝患天花病死。同治帝死时年仅十九岁，身后无子，按“兄终弟及”做法，可由其弟即位。

　　国不可一日无君。第二天，慈禧压制众论，一人做主，执意让只有四岁的载湉入宫即位为帝。载湉，也就是光绪，之所以能够当上皇帝，一方面是因为慈禧亲生之子同治皇帝去世后，无子嗣继承皇位;更重要的还是慈禧权欲熏心，找个儿皇帝，可再次创造机会垂帘听政。

　　光绪元年正月二十日(1875年2月25日)，四岁的载湉在太和殿正式即位。从这一天起，光绪就被慈禧抓在手里，或当作争夺权利的利器，或作为显示威严的权杖，更多的情况下，则当作她御案上不可缺少的摆设，或是任意玩弄的木偶。这自然是慈禧专制政治的需要。

　　入宫后的光绪，是在孤独中长大的。慈禧还经常不断的严辞训斥，没有母爱，饮食寒暖没有人真心去细心照料，应倡导应禁忌之事，无人去指点揭示。没有童年的欢乐，致使他从小就心情抑郁，精神不快，造成身体积弱，难以抵挡疾病的侵袭，留下了难以愈治的病根。

　　尽管慈禧可以在任何事情上迫使光绪就范，但惟独在情爱和感情上无法以己之所愿强加于人。据《悔逸斋笔乘》记载：光绪十八年(1892)仲夏之时，一天，光绪与隆裕皇后为小事争吵，隆裕跑到慈禧面前哭诉其事。慈禧大怒，对身边的人说：“皇上是我所立，实乃忘恩之举，隆裕是我的亲侄，辱骂皇后就是对我最大的不敬，实在难以忍受。”接连数日，光绪入宫请安，慈禧一言不发。