在中国古代婚龄标准各个朝代都不同，例如在上古周代的的是很，男人三十岁才娶妻生子，女子二十岁方可嫁人。这种说法出自《周礼·地官·媒氏》篇中，如果照这么说，中国早期是实行晚婚晚育的国家。从史料上看，中国在上古时期就已经实行了晚婚晚育的政策了，但是为什么还会有古代女子15岁不嫁就要坐牢这样的说法?

　　中国古代其实是“早婚国家”，特别是女性的结婚年龄普通较低。早的11岁就结婚了。据《梁书·张缅传》和《周书·城冀传》，梁高祖第4个女儿富阳公主和北周高祖女儿平原公主都是11岁出嫁的。更早的还有在6岁就结婚的，汉昭帝八岁继承皇位，娶“年甫六岁”的上官安女为皇后。

　　按照《礼记》所规定的男女成年标准来理解，古代嫁娶年龄一般标准是男20岁、女15岁。但各朝代有异，如唐代，“男十五、女十三以上，得嫁娶”;明代，“凡男年十六、女年十四以上，并听嫁娶。”

　　为解决人口出生和男子婚配问题，有不少朝代采取强制女性出嫁的手段。如在晋代，女子到了一定年龄必须嫁人，否则官府要强行给她找对象。《晋书·武帝纪》记载，司马炎就曾要求，女孩子到17岁了，如果父母不将闺女嫁出去，那么地方官府就要给她找老公，逼其强行嫁人。