不过赵高为人们所熟知确实是因为他在秦朝廷上所掀起的风浪。秦始皇本就暴政，首创株连制，搞得秦国上下人心惶惶。秦始皇死后，赵高发动沙丘政变，伪造诏书，赐死大公子扶苏和大将军蒙恬，扶植年幼的胡亥为傀儡皇帝，后因丞相李斯挡住了赵高的路，赵高便在胡亥面前进谗言，说李斯想要取胡亥而代之，一朝丞相就因为这么一句话死亡。

李斯死后，赵高成为秦朝廷上真正的掌权者，但毕竟名不正言不顺，为了搞清楚朝廷上有多少人是站在他这一边的，他搞出了指鹿为马的事情，将那些与他意见相悖的官员以各种方法残害致死。

朝堂上成为赵高的天下，胡亥自然没了利用价值，赵高再一次发动政变，史称望夷宫政变。他将胡亥逼死在望夷宫，企图登基为帝。但不料百官不从，甚至有传闻说连老天都看不过眼，降下预警，所以赵高退而求其次，准备再一次扶植一个傀儡皇帝，这次他选中了子婴，可不料子婴却没有想象中的好控制，最后死在了子婴的手里。