中国历史上称帝的人数不少于500人。他们死后，留下了许多规模庞大的皇帝陵墓。可以想象，这些皇帝陵墓里充满了各种价值连城的宝物，让盗墓贼垂涎三尺。而皇帝陵墓里丰富的文物，也让文物研究者很感兴趣。

　　然而，皇帝陵墓宝物虽多，却不能乱挖。这里，就有一个故事。

　　那是在1956年，中国曾经有计划、有组织、主动发掘了一座皇帝陵墓——明十三陵中的定陵。

　　定陵，就是明神宗的陵墓。而明神宗，就是我们熟知的万历皇帝。著名史学家黄仁宇在其《万历十五年》中开头这样说：“这一年阳历的3月2日，北京城内街道两边的冰雪尚未解冻。天气虽然不算酷寒，但树枝还没有发芽，不是户外活动的良好季节。然而在当日的午餐时分，大街上却熙熙攘攘……”

　　定陵于万历十二年(1584年)动工。开始建造时，万历皇帝才22岁。经过6年的时间，建造工程完工时，万历皇帝也不过28岁。