在很长一段时间内，史学家都搞不清楚太平天国的天王洪秀全到底有多少妻妾。

　　甚至，连起事前的洪秀全有多少个妻妾也不容易搞清楚。

　　1849年11月，洪秀全远在广西紫荆山区酝酿起义，长子洪天贵福在广东花县官禄村出生了，生母就是洪秀全的原配正妻赖莲英。

　　然而，洪天贵福并不是洪秀全的第一个儿子。

　　洪天贵福后来被清军俘获，写有供状，上面说：“我有两个兄弟，均系十一岁，一名天光，封为光王，系第十二母陈氏所生;一名天明，封为明王，系第十九母吴氏所生。并有两姊三妹，均不同母的。”又说：“我自五岁随父到南京，六岁时读书，同一个姊子名天姣系长我十岁的，教我读书，并无先生。”

　　这里，给我们传递出这样几个信息：老洪共有三子五女——长子洪天贵福、次子洪天光、三子洪天明;长女名叫洪天姣，和洪天贵福不同母，比洪天贵福年长十岁。(实际上，洪秀全的次子是洪天曾，早年夭折;洪天光是三子，洪天明是四子，还有一个名叫洪天佑的幼子，过继给了杨秀清，称幼东王。女儿中除洪天姣外名字不可考)

　　所以说，洪秀全虽然高喊“一夫一妻”口号，但起义前，他的女人就不止一个。

　　洪天贵福是洪秀全的第三个孩子，却是长子，洪秀全异常重视。

　　洪秀全人在广西，家里的一切事务均交由族弟洪仁玕代为料理。

　　受洪秀全的嘱托，洪仁玕代为新生儿取名。

　　洪仁玕后来在“南昌府提讯逆酋供”回忆取名经过：“伪天王的儿子名贵福，诞生时有群鸟集于屋上飞鸣数日，众人皆知。伪天王因要把儿子取名，小的就预写纸条多张于筒内，用筷钳起，得天贵二字，伪天王不知何意，改取贵福二字。”

　　洪天贵福本人也在供状中说：“自少名洪天贵，数年前老天王叫我加个福字，就名洪天贵福。”

　　也就是说，洪天贵福的名字是经过多次改动的。首先，洪仁玕搞封建迷信，预写纸条多张于筒内，用筷钳起，命名为“天贵”。但洪秀全“不知何意”，并不满意，“改取贵福二字”，将洪天贵的名字改为洪贵福，后来又在其原名上添加一个“福”字，改称洪天贵福。

　　有趣的是，洪天贵福说：“父亲先封我为真王，外人误传真王二字为瑱。”

　　1850年6月，金田起义前夕，洪秀全专门派遣黄盛爵、侯昌伯两人潜赴花县，将自己的妻小一古脑接到了广西，并早早就册立了尚在襁褓中的洪天贵福为“幼主”，即将洪天贵福被立为太平天国的储君、洪秀全未来的接班人，可见洪全秀对这个儿子的重视程度。

　　这年，洪秀全驻跸江口圩石头脚陈公馆时，一口气娶了十五个妻;到永安州封王时，又加娶了三十六妻;而建都南京后，官书只称“娘娘甚众”——这个“众”字到底指代的数字是多少，就没有人说得清了。

　　究其原因，是洪秀全为了保护自己的隐私，特意颁发《严别男女整肃后宫诏》，宣布“后宫姓名、位次永不准臣称及谈及”、“后宫面永不准臣下见”、“后宫声永不准臣下传”;进城后又划分前宫后宫，“外言永不准入，内言永不准出”，所有后妃外人“总称娘娘”。

　　署名为“武昌沈懋良撰”在所著的《江南春梦庵笔记》中称，在天王府里陪侍洪秀全的有爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位，共208人，24个王妃名下又有姹女、元女等7个名位，共960人，总妃嫔有1168人。再加上宫中服役的女官，共有2300多名妇女为洪秀全一个人服务。