说到宇文阐为什么禅让给杨坚还要从他父亲说起，宇文阐的父亲宇文赟继位之后昏庸无道，整日寻欢作乐根本撑不起北周江山，就这样北周的政权慢慢的被杨坚掌握。小皇帝登基不懂朝政，杨坚是有决策权和实权的人，于581年让宇文阐禅位给了自己。
北周在宇文赟的管理下逐渐衰退，后来他为了自己享乐竟然选择退位，将皇位交给了年仅六七岁的孩子。宇文赟做了太上皇之后，整日和美女饮酒作乐，很久身体被拖垮，而后病逝，享年二十二岁。宇文阐继位不久，北周边界柔然来犯，大臣们深知宇文阐没有能力治理好国家，于是请求杨坚能够登基为帝主持大局，但杨坚并没有登基为帝的想法，也就回绝了大臣们的请求。独孤氏却劝说杨坚接受登基的请求，就这样杨坚让宇文阐禅位给了自己，登基为帝。
宇文赟死后，北周皇室只剩下孤儿寡母，杨坚顺势夺取了政权，并利用北周的力量灭掉了南陈，完成统一。后来大臣们就推举杨坚登基，宇文阐的母亲知道此事之后还闹到自杀的地步，是独孤氏救下了宇文阐母亲。而且独孤氏表示要与宇文阐母亲结为亲戚，让宇文阐母亲称呼独孤氏一生母后。
宇文阐的父亲宇文赟是杨坚女儿杨丽华的丈夫，从这里说宇文阐是杨坚的外孙。从独孤氏认下宇文阐母亲为女儿这一方面来看，宇文阐也是杨坚的外孙，所以说杨坚是从外孙手中夺走了皇位。但不管怎么说宇文阐禅位给杨坚有杨坚的策划筹谋，当然最为重要的是历史的选择。在当时的政局下，也就只有杨坚有能力坐上皇帝之位，让百姓脱离苦海，建立一番事业，从杨坚建立隋朝之后的作为来看，他是一位好皇帝。