孙雪娥原是西门庆已故夫人的陪房丫头，后来被西门庆纳为第四房小老婆，人称四娘，实际上是位天天闻油烟味的厨娘。

潘金莲初进西门庆家，孙雪娥给潘金莲的印象是：“房里出身，五短身材，轻盈体态，能造五鲜汤水，善舞翠盘之妙。”西门庆将孙雪娥从陪房丫头升为小老婆，固然，一方面，他是看中了孙雪娥不错的姿色，另一方面，他是看中了孙雪娥的厨艺。要想征服男人的心，就要先征服男人的胃。但这话用在孙雪娥身上不一定恰当，因为孙雪娥即使征服了西门庆的胃，也征服不了他的心，因为在西门庆眼里，孙雪娥本质上还是他的奴才，让她“率领家人媳妇，在厨中上灶，打发各房饮食”，不过是给她一个“厨房总管”的名头，让她发挥所长为自己效劳罢了。 作为大户人家的西门家，几十口人的一日三餐不说，还有果品茶点、宵夜零食，再加上西门庆交际广泛，三天一大宴，五日一小宴，即使有丫头媳妇帮忙，也够孙雪娥受的。而且，还有一些大菜，必须要孙雪娥亲自制作，比如西门庆摆宴，要用烤乳猪招待客人，孙雪娥就要提前将其腌制烤好，再送到宴会上。 孙雪娥“劳苦不功高”。西门庆一年里头也不到她房里来，有一次喝醉了酒，才撞到她房里。因受冷落，在西门庆的几个妻妾中，她是待遇最差的，连首饰穿戴上都比另外几位要差。西门庆的妻妾们摆酒取乐，她无钱凑趣，能躲就躲。 《金瓶梅》里另外值得一提的一位厨娘，是宋蕙莲。不少人常常将“用一根柴禾将一整个猪头炖得稀烂”的绝技加在孙雪娥或者潘金莲头上，其实，这是宋蕙莲的独门厨艺。 宋蕙莲早年曾嫁给厨役蒋聪为妻。“炖”猪头的这门绝技，应该是跟蒋聪学的。蒋聪死后，24岁的她嫁给了西门庆的家奴来旺。宋蕙莲也是一个不折不扣的美人，“生的白净”，“身子儿不肥不瘦，模样儿不短不长，比金莲脚还小些儿。性明敏，善机变，会妆饰”，她原来在大厨房里上灶，被西门庆勾搭上后，西门庆将她从大厨房调到大娘吴月娘房里“烧小灶”。 作为吴月娘的“专职厨娘”，宋蕙莲还是家奴身份，西门庆的妻妾，都能调动指挥她。比如潘金莲早就听说宋蕙莲烧猪头是一绝，于是点名让她烧。宋蕙莲将猪头、猪蹄剔刷干净，舀了一锅水，只放了一根长柴禾在灶里边。在锅里放上大碗油酱、茴香大料，将锡锅扣好，不到一个时辰，猪头就被烧得皮脱肉化，香喷喷五味俱全。