王嘉，字子年，为当时得道高人，喜好琢磨言语间幽默之感，擅长撰写志怪小说，所著《拾遗记》与苻秦战乱期间篇章有散失，后南朝梁代的萧绮整理分散的篇章，合成一书，流传至今。王嘉所写小说已初具小说规模，人物性格、故事脉络较为完善，属中国古代小说的奠基人。

　　东晋著名小说家王嘉

王嘉出生年月不详，鲁迅所著《中国小说略史》中考证其大约卒于公元390年，是中国古代最早写小说之人，其所写志怪小说在东晋极为著名，开志怪小说先河。

王嘉是修行之人，志不在谋求仕途，最初隐居于东阳谷，前来拜其为师的弟子有上百人。影响力振其一方，众多寻才纳贤之人请求他出仕，皆被王嘉拒绝。后因躲避战乱，只身一人迁隐终南山，众弟子苦寻其不得，终按其踪迹找寻到王嘉修行之地——终南山的一座庙宇。不料王嘉趁众人不备，离开终南山，隐逸于倒兽山。

太元九年，王嘉逃不过前秦政权压迫，终放下避世执念，入长安，为苻坚效力。王嘉往往能一眼看透事物其本质，透析事理，经典之言令人称赞，朝堂上下，皆乐意拜访王嘉，商讨世事。

太元十一年，姚苌登上帝位，仍以最高礼节待王嘉，极为赏识其才能，所做决判都要经王嘉首肯。当时姚苌和苻登势不两立，姚苌遂与王嘉商讨，“苻登为我完成大业的绊脚石，必杀之。”王嘉回答道：“略得之。”听其如此之言，姚苌大怒：“得当云得，何略之有?”一气之下将王嘉杀害，未能明白王嘉言中之意，却枉顾一条人命，失去贤能之人。

王嘉《拾遗记》赏析

魏晋时期，虽政治上动荡不安，割据混战，但乱世中掀起了一股魏晋风流，文学造诣进入历史高潮，思想上的禁锢也被冲破，儒学中所倡导的“子不语”的怪力乱神之说开始成为文人笔下的人们素材，也因此志怪小说逐渐盛行。王嘉就是当时最富盛名的志怪小说家之一。其最著名的《拾遗记》被南朝梁代萧绮整理成册，保留至今。

《拾遗记》将当时社会上所存在的弊病与黑暗付诸笔端，鞭笞统治阶级骄奢淫逸的恶行，揭露底层百姓生活困苦的现状，《怨碑》一文则是斥责秦始皇骊山修建墓室，大兴土木，劳民伤财，活埋工匠为之陪葬更是泯灭人性，残暴至极。又如《洞庭山》一文中，歌颂了一代爱国人士屈原遭受迫害，已死明志的英雄形象，表露百姓对爱国人士的敬佩与怀念。

神话色彩的传说故事也是《拾遗记》的另一大特色，例如《昆仑山》这类神话传说，受时代的影响，志怪小说中不免有宗教迷信的思想。小说中文采馥郁，描绘细腻，新颖的故事情节与丰富的人物性格往往引人入胜，因此《拾遗记》为当世志怪小说的杰出代表，也是魏晋时期最为成熟的小说形态。可见王嘉对中国小说的突出贡献。