汤若望和崇祯皇帝

汤若望是来自德国的一名传教士，他由于受到以利玛窦为首的传教士在中国传播基督教义的伟大事迹所影响，从而踏上了前往中国传教的旅途。他来到中国的时候正是明朝末年崇祯皇帝执政时期，当时中国的历法已经了很多的弊端和缺陷，而对于像中国这样的农耕大国来说，历法的错误所带来的影响是是非常巨大的。而汤若望则因为有良好的天文，数学和地理知识。而被崇祯皇帝任命为修改历法的官员。汤若望根据当时的《崇祯历书》，经过自己的修改之后，编成新的历法。但是还来不及交给崇祯皇帝，明朝就灭亡了。他只得进呈给了刚建立不久的清政府。而清廷把它改名为《西洋历法新书》之后依据此书制订了历法，就是著名的时宪历。虽然说汤若望编纂的历法已经跟现在科学的历法非常相近了，但这并不是由他一人所创造的。他是在前人的基础上进行修改才编成的历法。因此不能说现我们现在用的历法是他创造的，应该说是由他进行修订的比较科学。