一年后匈奴投降，山东又发生了水灾，灾民大量涌入河南郡，朝廷为了治理国家已经消费了很多的财产，已经非常吃力，卜式又上书给河南的太守，说自己愿意出二十万的钱来帮助这些灾民。太守把这件事情上报给了汉武帝，汉武帝听闻他慷慨施舍，重重地赏赐了他，为了表彰他的事迹，又让他当了中郎，便公告天下。卜式把皇帝赏赐他的赏金又资助给了官府。

卜式虽然做了官，但他还是穿着布衣布鞋在田里放牧，一年多后，羊又变得非常肥硕，皇帝到山里去探访他，看到如此肥美的羊非常满意，卜式对皇帝说治理国家也应该这样，驱逐凶恶的敌人，不让他破坏整个生态系统。皇上听了他的话非常惊讶，认为他可以帮助自己治理国事，于是又让他管理国家。