相传公冶长精通鸟类的语言，并因为这个奇特的功能而被无辜获罪，但是又因为懂得鸟语而被释放，所以说他的奇异功能既能给他带来好运，同时又有可能一不小心就被判罪。公冶长懂鸟语的的故事虽然都只是传说，但是历史上确实有这么一位人物，是孔子的弟子，同时也是孔子的女婿。

孔子最终将自己的最宝贝的女儿嫁给了这个贫困的穷小子，当然不是他能听懂鸟类的语言，而是因为公冶长知书达理，德才兼备，终身致力于治学的方面而深受他的老师孔子的赏识。公冶长虽然出生贫寒但是他拥有刻苦努力的精神，有着终生治学而不出仕的高尚品德，对以后的莘莘学子产生了很大的影响。

《公治长》是《论语》中的第五篇内容，一共有二十八章，主要是评论人物的品德，所评论的人物既有自己门下的弟子也有其他的历史人物。从文章中可以看出孔子对于“仁”方面的要求十分高，但是他却把自己的女儿许配给了公冶长，从而也能看出孔子对他的仁德十分肯定，公冶长至少已经具备了孔子所要求的仁德了。