紫鹃本来不是林黛玉的贴身丫鬟，也不叫紫鹃而是叫鹦哥。最初紫鹃是贾母房中的二等丫头，因为林黛玉到贾府的时候，贾母见黛玉身边只有两个人，其中一个还是很小的雪雁，担心照顾不好黛玉，便让紫鹃去服侍黛玉了。紫鹃很聪慧，和黛玉关系非常好，像亲姐妹一样，什么事情都为黛玉考虑，尤其是全力支持宝玉和黛玉的艰难爱情，不断地为二人奔走，所以才发生后来的紫鹃试宝玉的故事，让看客们都对她竖起大拇指。

虽然黛玉和宝钗有爱情冲突，但是莺儿和紫鹃并没有什么直接的矛盾，二人的关系在书中也是比较自然的，没有什么明显的矛盾和摩擦。