但是，后来王稚登离开了秦淮灯红酒绿之所，前去京城寻求官职。马湘兰一直都以为王稚登前去京城能够大展宏图，但是王稚登却遭受了众多的排挤。王稚登的心中感到无比的歉疚，不忍心再前去马湘兰，只是一个人默默地举家迁往了苏州。可是马湘兰却始终一直在等待着王稚登，一直到了美人迟暮的年纪，为王稚登祝寿之后，便不幸死去。王稚登和马湘兰之间可以说是深爱一生，却没有结果。