马殷早年间在唐末的乱世中，只是一名普通的木匠。后来应征从军，一直跟随在孙儒的军队中。不久后，孙儒战败被杀，马殷就与孙儒部下的另一名将领刘建锋一起，将剩余的部队聚集起来，继续南下。中途，刘建锋被推选为主帅，战死后，马殷就自然的成为了下一任统帅。

但是，马殷成为了主帅后，并没有什么作为。后来梁太祖朱温封马殷为楚王，封地为湖南广西等地区。这两个区域作为封地的话，其实十分狭小，又是内陆地区，国力也十分衰弱。但是马殷的生活还是十分豪华奢靡，据说只有商纣王能与之相比。他还称王称帝，三宫六院，出门随从，一切用度都是皇帝的配置。

周围许多国家都对马殷的这块地方虎视眈眈，但是马殷只知道喝酒玩乐，对政事和外交是一点也不知，再加上他身体又十分的胖，所以许多人都调侃马殷是个可以装酒的皮囊和一个能装饭的口袋。于是大家就叫他“酒囊饭袋”。后来马殷因为只知作乐，他的政权走向了灭亡，于是“酒囊饭袋”这个词开始用来形容只知道享受，不思进取的无能之人。